瓦当亦称瓦檐滴水。永嘉瓦当艺术形式非常丰富，大体包括人像、虫兽、花卉草木、器物及福、禄、寿、喜等。
永嘉大楠溪、小楠溪流域的古民居中仍有孑存，久经风雨而更见其清雅形象。目前，从已发现的瓦当中，以宋代佛像、元代戏曲图像、明代花卉、虫兽等图饰较为珍贵，具有一定的收藏价值。
叶新人摄
瓦当乍看不起眼，却是研究永嘉古建筑、历史、文化、姓氏、地名等的重要资料。永嘉地处东南沿海，为雨水丰饶地带，屋檐排水尤为重要。永嘉先民在瓦当这一建筑形式中消纳了雕刻技术，在瓦当上印刻丰富多变的吉祥纹饰，生产了大量精美的瓦当，并渐渐嬗变成扁方形制的上、下檐瓦当，民间给予这些瓦当形象生动的称谓——花檐（瓦头为上檐，滴水为下檐）。
永嘉有句古话，叫作“墙外看门台，墙内看花檐”。为此，只要经济条件可以，传统建筑都在门台、花檐装饰有八仙庆寿、仙女下凡、穆桂英挂帅、天官赐福、神仙道化类图案或戏文。花檐瓦当不论形制、纹饰，均特色鲜明、内涵丰富，具有独特的审美价值。
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古文中，“当”通“挡”，有阻挡，把守的意思。为使花檐不丧失“当”的功能，特地把上檐的伏瓦片、下檐的仰瓦片做成前宽大而渐向后变窄且加长，使之插入瓦陇更加着力而牢固。也有把上檐的伏瓦片粘做在印制有纹饰的前瓦片近中间位置，插入瓦陇后，使印制有纹饰的前瓦片的下半部正好扣挡在瓦头。
永嘉瓦当依附于乡土建筑，富有汉唐遗风又独具南国神韵，在工艺美术史上具有一席之地。瓦当上的图案、文字常以比喻象征、双关寓意的手法，蕴含丰富多彩的瓯越民风民俗，独有韵味，反映当时人们“图必有意、意必吉祥”的美好愿望和审美情趣。例如，牡丹意指“富贵花开”，灵芝意指“吉祥如意”，莲花意指“人品清廉”，莲蓬意指“莲生贵子”，石榴意指“多子多福”，蝙蝠翼钩铜钱喻“福在眼前”。如上组合，还有“连年有余”“五福临门”“金玉满堂”“财源广进”“和气生财”……不胜枚举。而其中人像纹花檐，或人间的状元、童子，或天界的和合、八仙，无不美丽可爱，祝人们同心和睦，为人们迎福纳祥。这种表达当时人们避邪祈福的心理需求，有着实用性的满足，为永嘉瓦当的工艺提升开辟了生存与发展的空间。
永嘉瓦当最具特色的是戏曲瓦当。永嘉民间瓦当研究专家林成行收藏的戏曲瓦当较为丰富。戏曲瓦当的版图上除了戏曲人物，还有勾栏、吊额、氍毹等背景装饰，是古时戏文演出常见的舞台布景，即便有民间演出简单到不具备吊额、氍毹、勾栏，瓦当艺人绘图时，也总绘刻上此背景来表示是戏台上演戏，即所谓“戏异景不移”。
瓦当用于民居直至民国年间，后随屋宇式样的改变和人们思想观念的变化而淡出。但乡间修建祠庙仍需花檐为之点缀，特别是改革开放以来，盛世太平，各地的园林仿古建筑、文保单位的修缮需要大量的仿古瓦当。
如今制作仿古瓦当，虽然有了搅泥机、制坯机等简易机器，然而，以永嘉县非遗代表性传承人陈惠赉为主要代表的瓦当制作艺人，大多年迈，仍从事这个行业的人已寥寥无几，又很少有人去学，传承面临困境。
年，永嘉瓦当制作技艺被列入县第五批非物质文化遗产项目名录。
来源/中国永嘉
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