五四运动极大激发知识分子的爱国热情，也促使知识分子对中国未来走什么道路的自觉思考，有相当一部分人在否定封建主义的同时，怀疑以至放弃资本主义的方案，转向社会主义，认为“社会主义是现时和将来的人类共同的思想”，社会主义学说开始成为新文化新思潮的主流，浙南也然。
年夏，温籍在外地的大专师生相继回家度假。时在南京高师任教的永嘉城区人姜琦等发起成立了永嘉新学会，其宗旨是“培养德性，交换知识，促进思想之革新”。会员有陈仲雷、郑振铎等40多人，后发展到70多人。年1月该会创办了会刊《新学报》。其发刊词说：“永嘉自古无学术可言，到北宋时王景山出面提倡理学，为永嘉有学术之始。继王景山之后，又有郑伯熊、薛季宣、陈傅良、叶适等进一步发挥先哲学术之精华，蔚成一家之说，世称之为永嘉学派。永嘉学派之精义与美国实用主义大体相符，但它有墨守成法之弊，不适合新时代的要求，需采用美国实用主义治永嘉学派之病，故特发本刊，名曰《新学报》，收集世界种种知识，集思广益，使新旧学术熔于一炉，铸成一种适用于实际生活的学说。这样，日后不难有新永嘉学派之出现——这就是永嘉新学会之由来。”发刊词中除了说明为什么要成立新学会和创办《新学报》外，还蕴含着洋为中用的思想。
新学报曾刊登《中等以下的学校为什么不应该设读经科》《破除社会的阶级》《社会化底教育》《最高艺术的问题》《社会主义下的科学与艺术》《可造的世界》《德谟克拉西之三要素》等文章。
《中等以下的学校为什么不应该设读经科》一文提出，经书中的部分思想不合时宜；经书没有科学组织，不合教育原理；经书的有些文章是中等以下学生读不懂的。在回答“孔子应否崇拜，经书是否可以研究”的问题时，孔子是中国古代的伟人，但其学术以当时环境的局限，所以不妨尊敬他，但千万不能迷信他，对其学说一定要下一番批判功夫。至于经书，只能用历史的眼光去研究，拿经书当材料，决不可做经书的奴才。这充分体现了批判地继承祖国遗产的思想。
会员郑振铎写的《俄罗斯文学的特质及略史》，介绍俄罗斯文学具有人道主义、现实主义以及富有哲理等特点。并指出：“俄国现在已易专制而为自由的国家，易皇帝而为劳农的政府。一切不自由的阻碍即去，全体人民的解放，方始光明，快活充满了一切人的心理。”文章热情讴歌十月革命的胜利和社会主义的美好前景。
会员张强写的《破除社会的阶级》，提到“社会的阶级是万恶之源。吾们若不同心协力破除它，就不能享平等自由的幸福了”。反映了对阶级矛盾和阶级斗争已有一定的认识。
会员朱隐清写的《德谟克拉西之三要素》，宣传欧洲的民主思想。
新学报第二、三期连续译登英国哲学家罗素的文章《达自由的路》，介绍欧洲的社会主义思潮。
新学报曾发表郑振铎《新文化运动者的精神和态度》等文章，介绍马克思和列宁，宣传俄国十月革命的胜利和社会主义制度的优越性。新学报是国内最早直接介绍马克思、列宁和俄国十月革命的进步刊物之一。
会员还翻译国外著作，介绍新思想。在翻译《社会主义的定义与差别》时，译者加了按语：“大凡有一个新主义发明，必定有一个守旧派来反对……二十世纪是社会主义的时代……反对的人不知道世界的潮流，不懂新主义比旧主义受用的多，下面所译的一篇文章是……对于社会主义与各种改良社会的制度的差别，说得很明白。所以不揣自己才能长短，把他翻出来贡献读者，使在政治界上的不用不正当的名词污辱纯洁的社会主义，在工商学各界上的不要害怕去迎接光明正大的社会主义。”这是译者针对当时社会对社会主义的种种误传与歪曲，为社会主义正名。
新学会的演讲部还举行过“迎新潮者的态度”“教育与生活”等演讲，提倡新的世界观和人生观。
新学报共刊出3期，历时1年6个月，于年底永嘉新学会解体而停办。
年暑假，瑞安籍的大专师生和留学生数十人，利用回乡度假的机会，发起组织知行社，意为知行合一，宗旨是“研究地方情形，尽瘁公益事业，以图社会进步”。主要成员有金嵘轩等。
年暑假，在温读书的陈式纯、苏渊雷等10多名学生回平阳金乡（今属苍南县），在创办暑期补习学校的基础上，成立进步团体旭社。不久，旭社在金乡高等小学创办了新曦书报社。
年9月，著名作家朱自清到温州省立第十中学任教。他把白话文引进课堂，打破了文言文长期独霸教台的局面。学生蔡雄、苏渊雷、金贯真、叶辅赓等在他的指导下，成立了新文学研究团体——宏文会和血波社，试用白话文写作，提倡新文化，开展反帝宣传。
这一时期的进步团体还有：
年6月，十中学生张冲等组织的醒华学会，每周集会，鼓吹新思想；
年6月，永嘉会昌区（今属温州市瓯海区）陈菁等组织会文学社，后出版《会文学社刊》。
年9月，金贯真、李得钊等组织溪山学友会，又名青年策进会，以岩头小学为中心，在永嘉楠溪开展新文化宣传活动。金贯真又在岩头创办溪山第一图书馆，传播新思潮。
除以上社团及刊物外，这一时期的进步报刊还有：
温州城区的《大公报》（后改称《温州大公报》），较能秉公直言，屡与司法、税务、警政等部门发生纠纷，诉讼相接，同时提倡新学说。
十中、十师学生自治会创办的《浙江十中期刊》，提倡科学和民主，宣传新思想。
周予同等在北京创办的通俗半月刊《瓯海新潮》，向温各处属发行，宗旨是“用系统的介绍来传播新文化，取诚恳的态度来改良地方”。所刊《风水》一文，阐述旧冬的大火灾与“火神爷”“徐班侯功德碑”“人力车摇铃”等无关，是因为旱后“物燥，容易起火”；所刊《外国大事记》中，赞扬俄国劳农政府“抛弃北满八大权利”的“伟大精神”。
乐清在北京的社会人士创办的《乐清导报》，宣传新思想，深得乐清社会各界的好评与支持，如对乐清西乡蔡女士反对封建婚姻，撰文予以大力支持，轰动一时。
浙南新思想新文化社团建立，以及进步报刊的创办与广泛宣传，使封建制度受到猛烈的冲击，民主和科学的新思想在浙南大地得到广泛传播，并开始宣传社会主义，促进浙南的先进知识分子成熟起来逐步接受马列主义，走上革命道路。
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