文｜方华光
华福苑茗茶原创出品
乌牛早是一个茶树品种，也叫“嘉茗1号”，同时也可作为茶名。原产浙江省温州市永嘉县乌牛镇，这也是乌牛早里“乌牛”这两个字的来源，“早”是因为它发芽时间非常早，每年2月中旬（一般都是正月十五之前）就已经上市了。
乌牛早属于茶树品种中的特早生种。全国种植面积很大，影响力最大的是浙江松阳和浙江新昌。乌牛早因制作工艺和产地的不同，可加工成各种类别的茶叶。苏州乌牛早加工成碧螺春，信阳地区加工成毛尖，温州地区加工成乌牛早扁茶，龙井茶区做成龙井茶等。
乌牛早制作的扁形绿茶与西湖龙井茶由于外形和工艺相似，很容易混肴，下面说说两者的区别。
乌牛早总体呈黄绿色，头尾颜色不一致，尾部有明显的黑褐色（俗称黑屁股）。乌牛早尾部的黑褐色是因为乌牛早茶根肥壮，茶叶含浆水较多，炒的时候溢出来就变成黑褐色，越肥的茶叶浆水越足，炒的时候溢出来的就越多越明显。
西湖龙井茶总体呈糙米色，叶片断梗处有红点（俗称红屁股）。这是由茶树的品种和工艺造成的，尤其以龙井43居多。
西湖龙井乌牛早在香味上，乌牛早呈青草香、淡甜香，香气较薄，温州地区的也能做出板粟香。龙井茶呈豆花香、板粟香、兰花香，香气浓郁。
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