温州，位于浙江省东南部，是浙南地区的经济、文化、交通中心，是全国首批14个沿海开放城市之一。在改革开放前是出了名的贫困地区。不是务农，就是打渔。80年代前，温州有一半以上的人生活在贫困之中，农民人均年收入不到元，人均耕地仅0.40亩。当年，此类层出不穷民间歌谣，传递出都是温州人一穷二白的无奈。人多地少的文革时期，因人口猛增贫穷到没有饭吃的温州人，为了生存，温州人开始流亡全国各地。
回顾40多年前，第一批来到广西壮族自治区务工的浙江温州人，从温州西站坐汽车到金华，金华乘火车到达广西柳州、桂林、南宁一带。就是这样一路走，一路弹，他们每到一个村落，借住生产队砖房中，就架起自己的弹棉花机生产棉被，待上一年半载，就匆匆赶往下一个地方。走南闯北的温州人，是第一批弹棉花、买纽扣、电器推销员如今都成为温州老板。
上世纪八十年代，改革开放的春潮涌动人心，永嘉县每年都有上万人外出弹棉，温州人远离他乡，走遍广西壮族自治区南宁、扶绥、中东、金光农场、坛洛、富庶、那桐、乔建、南圩、隆安、平果、百色、贵港、梧州等地弹棉花。这些年纪轻轻16、17岁的孩子，扛着重重的行李，风餐露宿，他们吃过很多苦头，但因为勤劳而且有一门手艺，所以收入比当地人要高点，这个脑子活、肯吃苦的小伙子夏国和、朱胜兄、黄志义、郑文俊自然也在其中。他毫不犹豫地南下广西、广东，继续自己的弹棉营生。这一路，他遇到成千上万的同乡。他们在南宁乡下富庶村的大棚房里，20多人住在像办公室的隔间里。那个年代，城里兴的是踏花被，工序精简，一天可弹30多条，每条能赚六块钱。夏国和便买来布料和一辆破旧的二手自行车，每日5时起身奋斗，“蹬”遍了大街小巷。城里没有大棚房住，他就一日往返30公里。他还给车子的后座搭上架子，一次可以拉30多条。生意好时，一车被子都能卖掉。腊月，夏国和怀揣着一万块钱回家，乡人羡慕不已。第2年，他就带了5个徒弟。后来，南宁弹棉的人多了，工钱压低了不少，夏国和只得辗转他处。“外出弹棉花，就是一省换过一省，一个村子换过一个村子，像吉普赛人一样，四海为家。
后来回到老家温州转行，家住永嘉县北部乡镇的夏国和、郑文俊，看到温州商业开始呈现出欣欣向荣的局面，从市、县城到乡村，家家户户办工厂，他趁着这个机会办起家坊小工厂，才让自己在这片土地上，赚更多的钱，打拼40多年的小夏、小郑作为一个成功的例子。
温州以前是个贫穷落后的农村，市内四周都是山，出也出不去。改革开放以后，温州人凭借敢拼敢闯和不放弃的的精神，以及他们观念里就对金钱和外界的强烈欲望，在一个就是穷地方出生的，能够吃苦耐劳，即使是头破血流，也要走出去富起来。从0年起，我们那个乡的人一批一批地走出去，去全国各地，尤其是海南、广西、广东、推销温州乐清柳市电器产品，永嘉县服装，皮鞋，桥头纽扣等等，所以几年内一批一批的人都富裕起来。
永嘉人外出谋生，多是弹棉花，按照当地人的说法，现年50岁到80岁的永嘉人，当年几乎都有过出外弹棉花的经历。上世纪80年代，市场化大潮席卷，温州个体经济蓬勃发展，距离乡镇不远的温州桥头纽扣市场的开业，让永嘉人琢磨出了“包柜台”这条路子：拿着弹棉花积累下的资金，再加上从亲戚朋友东拼西凑，在各地乡镇供销社租下一个又一个半米来宽的柜台，专门销售从桥头市场批发来的各类日用品和小百货。永嘉乡村人外出“包柜台”那段历史的见证者。早在学生时代，原来有些弹棉花师傅就开始做“老板梦”。永嘉县一位夏先生举手投足间依然颇有老板派头。和老一辈永嘉人一样，早早就意识到自己的出路，绝不在家乡的青山绿水间，16、17岁便出外谋生：“弹棉花、养鸡、做纽扣，年轻的时候我什么都搞过，全国各地都跑遍了。”温州人做生意，素有“人带人”的传统。但凡找到一条致富路径，通过亲戚带亲戚、朋友带朋友，开始滚雪球式的发展。
虽然手工弹棉花的老手艺渐渐被机械化操作所代替，在永嘉人看来，弹了40多年的棉花，已经有很深的感情，如今技术进步了、工艺革新了，作为曾经的一道风景，就算如今再没有市场，也不会让这个老行当消失。毕竟，这是一段带不走的历史和记忆。
上世纪80年代，温州人创业日记//新时代//夏瑞西编著
联系电话：