中国是茶叶的故乡，是世界上最早发现、栽培种植以及利用茶叶的国家。
茶之为饮，发乎神农氏。《神农本草经》中有载：“神农尝百草，日遇七十二毒，得荼而解之。”茶之为用，最初始是作为药用，而后历经食用、饮用的发展历程。
如今的六大茶类，绿茶、黄茶、白茶、红茶、青茶、黑茶，也不是古就有之，而是在历史的发展进程中，不断进行制茶工艺的改革与演变，逐渐确立起来的。
那么，六大茶类分别是在我国古代哪个朝代确立的呢？六大茶类基本形成是在什么时期？
绿茶
绿茶是历史最悠久的茶类，也是我国饮用范围最广的茶类。真正意义上的绿茶出现在公元8世纪的唐朝。唐代陆羽《茶经》中所说的饼茶，实际上就是古老的蒸青绿茶。
陆羽在《茶经·三之造》中曾记载：“晴，采之、蒸之、捣之、拍之、焙之、穿之、封之、茶之干矣”。表明当时在制作绿茶时，已有了蒸汽杀青的技术。
绿茶的加工工艺由晒青到蒸青、炒青、烘青，至创制出片、末、针眉、螺、珠等形状不同的优质名茶，经历了一个漫长演变发展的过程。现在的名优绿茶有西湖龙井、太平猴魁、黄山毛峰、恩施玉露等。
红茶
红茶是世界上饮用最多的茶类。它的创始时期是在明末清初时期（约公元年），福建省武夷山的桐木关，距今已有四百多年的历史。
据现有文献记载，“红茶”一词最早见于明代刘基的《多能鄙事》一书(15~16世纪)。福建省崇安县（今武夷山）桐木关茶农首创正山小种红茶，是世界上最早的一款红茶。
17世纪初，正山小种红茶通过海上丝绸之路运往荷兰，英、法国和德国等西方国家，受到西欧国家的喜爱，逐渐演变成风靡于欧洲国家的下午茶风尚。
白茶
唐代陆羽《茶经》“七之事”中有记：“《永嘉图经》：永嘉县东三百里有白茶山”。这是迄今发现的关于“白茶”二字的最早记载。宋人在宋子安《东溪试茶录》（年前后）记有：“白叶茶，茶叶如纸，民间大重，以为茶瑞。”
这些古书中的白茶是指茶树品种叶色泛白，类似于安吉白茶的茶树品种，又叫白叶茶，而不是加工方法的白茶。
清嘉庆初年（年前后），福建福鼎茶农采摘福鼎大白毫的茶芽，加工成干茶叶表面密布白色茸毫、色泽银白的针形茶“白毫银针”，后来经发展产生了白毫银针、白牡丹、贡眉和寿眉等不同白茶花色品类。
黄茶
历史上最早记载的黄茶指的是茶树品种特征，即茶树生长的芽叶自然显露黄色。唐朝享有盛名的安徽寿州黄茶和作为贡茶的四川蒙顶黄芽，都因芽叶自然发黄而得名。
现在的黄茶属于轻发酵茶，是在炒制绿茶工艺的基础上发展而来，与绿茶相比，多了一道焖黄的工艺，形成独特的黄汤黄叶的品质特征。
明代隆庆年间（在公元年前后），在绿茶炒青过程中，茶人发现茶青经杀青揉捻后，不及时干燥或干燥程度不足时有的叶子变黄，从中产生了对制茶新的认识，在反复的炒制绿茶的实践中发明了黄茶。
青茶
青茶，又称乌龙茶，是由宋代贡茶龙团、凤饼演变而来，创制于清雍正年间（年前后）。
福建《安溪县志》记载，安溪人于清雍正三年首先发明乌龙茶做法，以后传入闽北、广东和台湾。另据史料考证年福州即设有经营乌龙茶的茶栈。年台湾乌龙茶开始外销。
现在全国乌龙茶最大产地当属福建安溪，安溪也与被国家农业部和中国农学会等单位命名为“中国乌龙茶（名茶）之乡”。
黑茶
六大茶类中的黑茶起源于四川雅安，最早可追溯到唐朝后期的茶马互市。
茶马交易的茶是从绿茶开始的。当时茶马交易茶的集散地为四川雅安和陕西的汉中，茶叶经过马驮到西藏至少有2～3个月的路程，当时由于没有遮阳避雨的工具，雨天茶叶常被淋湿，天晴时茶又被晒干，这种干、湿互变过程使茶叶在微生物的作用下产生了发酵，产生了品质完全不同于起运时的茶品，因此又有“黑茶是马背上形成的”的说法。
最早的关于“黑茶”的记载，是在公元16世纪，明嘉靖三年（年）的《明史·食货志》中:“.....以商茶低劣，悉征黑茶。地产有限，乃第茶为上中二品，印烙筐上，书商名而考之。每十斤蒸晒一笈，送至茶司，官商对分，官茶易马，商茶给卖。”此时的安化黑茶已经闻名全国，并由“私茶”逐步演变为“官茶”，用以易马。
黑茶属于后发酵茶，是中国特有的茶类，以制成紧压茶边销为主，主要产于湖南、云南、四川等地，代表性茶叶有：安化黑茶、普洱茶、六堡茶等。
综上所知，现在意义上的六大茶类基本形成于唐宋时期，齐全于清朝。
六大茶类的分类方法是按照茶的色泽与加工方法分类，由著名茶学专家、安徽农大茶学系陈橡教授于年《茶叶分类的理论与实践》一文中提出，系统地把茶叶分为绿茶、黄茶、黑茶、白茶、青茶和红茶六大茶类，受到茶界的普遍认可。
六大茶类，各具口感滋味特色。闲暇之余，执一盏茗茶，在茶之清新凝远的香气之中，了解茶之历史、茶之文化，茶之技艺。知茶，识茶，品茶有趣，喝茶有道。
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